Der Blackberry Enterprise Server bildet den Kern vieler Firmennetzwerke, in kleinen bis hin zu den größten Unternehmen, und routet E-Mails und Daten sicher von beziehungsweise zu Blackberry-Geräten. Ferner stellt er Push-Mail bereit, hostet Anwendungen und routet Sprachdatenverkehr.
BES 5.0 ist ein großes Upgrade von RIMs Push-Server gegenüber der vorigen Ausgabe, denn hier ändert sich die Art und Weise, in der Administratoren mit BES arbeiten, und er bietet neue Funktionen für die neuesten Blackberry-Geräte. Bisherige BES-Systeme waren Windows-Anwendungen mit einem umfangreichen Java-Backend. Dieses Java-Backend ist immer noch da, aber mit einer vollständig neuen Architektur, um in Hochverfügbarkeitsclustern zu funktionieren. Die Windows-Administrationstools sind dagegen nicht mehr verfügbar, sie wurden durch ein Web-basiertes Administrations-Frontend ersetzt. Derzeit bietet RIM BES-Versionen für Exchange, GroupWise und Notes an. Getestet wurde die Exchange-Version in Verbindung mit einem Exchange-2007-System.
BES zu aktualisieren war früher mit viel Aufwand verbunden. Die Geräte mussten neu autorisiert werden, was bedeutete, für jeden Benutzer einzeln die Geräte zu aktivieren. So konnte beim Upgrade einer großen BES-Installation noch tagelange zusätzliche Arbeit hinzukommen. Das Upgrade von BES 4.x auf 5.0 funktioniert reibungslos und ist mit minimaler Ausfallzeit verbunden. Es muss nichts neu aktiviert werden, und die Benutzer behalten ihre bestehenden Konten nebst allen E-Mails, Kontakten und Terminplanern. Ferner können Benutzer auch unterbrechungsfrei zwischen Servern verschoben werden; während eines RIM-internen Beta-Tests wurden Benutzer von BES 4.6 zu BES 5.0 migriert, ohne dass sie etwas davon bemerkten.
Es gibt kaum einen Unterschied zwischen einer Neuinstallation und einem Upgrade. Während des Upgradevorgangs werden vorhandene BES-Datenbanken zum neuen BES-5.0-Schema migriert. Die Software verfügt über eine Backup- und Rollback-Option, so dass man zur vorigen Version zurückkehren kann, ohne Konfigurations- oder Benutzerdaten zu verlieren, falls beim Upgraden etwas schiefgeht. Wer schon eine frühere Version von BES installiert hat, wird mit RIMs Installationsprogramm vertraut sein. Nach wie vor überprüft die Software, ob die Voraussetzungen zur Installation gegeben sind. Dabei liefert sie mehr Details darüber, welche Konten Berechtigungen erfordern.
Man muss auch weiterhin die neueste Ausgabe von Microsofts CDO-Komponenten herunterladen und installieren, wenn man BES mit Exchange verwendet. Die eigentliche Installation geht ziemlich schnell mit einem einzigen Neustart, so dass das Upgrade für die Benutzer mit minimaler Ausfallzeit verbunden ist.
Zum Anmelden kann der Authentifizierungsdienst vom BES oder von Microsofts Active Directory verwendet werden. Letzteres ist empfehlenswerter, da dies den Selbstbedienungszugang für Benutzer vereinfacht. Man kann auch mit beiden Authentifizierungssystemen gleichzeitig arbeiten, den Administratorenzugang sperren und den Zugang für Endbenutzer offen halten, doch ist das keine praktische Strategie für große Installationen.
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BES 5.0: RIMs Server-Software im Überblick
